Ignace de Loyola.

Âme du Christ (dont le titre original latin est Anima Christi) est une prière chrétienne adressée à Jésus-Christ.
Composée au XIVe siècle ou auparavant elle fait ainsi partie des prières d’action de grâce.

Elle fut attribuée diversement au franciscain Bernardin de Feltre, à Saint Thomas d’Aquin et au pape Jean XXII.
Ce dernier, lui attribuant 3000 jours d’indulgences, contribua à sa popularité.
Rien ne fut prouvé de manière définitive. L’auteur de l’Anima Christi reste inconnu.

L’Anima Christi eut un nouvelle diffusion et gain de popularité à partir du XVIe siècle, car elle est explicitement
mentionnée dans les Exercices Spirituels de saint Ignace de Loyola. Après avoir donné des indications sur la manière
de contempler (durant une heure) le sens des mots d’une prière donnée, il invite le retraitant à conclure
en « récitant l’Ave Maria, le Credo, l’Anima Christi et le Salve Regina, vocalement ou mentalement, de la façon habituelle ».

En même temps que l’Ave Maria et le Pater Noster elle est fréquemment suggérée dans les « colloques »
des Exercices spirituels.
Saint Ignace estime la prière aussi connue et familière que l’Ave Maria ou le Salve Regina car, dans les premières éditions des Exercices Spirituels,
il n’en donne même pas le texte complet. Dans des éditions ultérieures le texte des quatre prières plus usuelles sera donné
en appendice au livret des Exercices.

Les paroles de la prière sont comme un écho aux paroles bibliques: «Que le Dieu de paix lui-même vous sanctifie totalement,
et que votre esprit, votre âme et votre corps soient parfaitement gardés pour être irréprochables lors de la venue
de Notre-Seigneur Jésus-Christ» (1 Th. 5:23).

Celui qui la prie demande à Jésus de le sanctifier, de le sauver, de l’enivrer, de le laver, de le fortifier, de l’exaucer,
d’être attiré par lui, de le cacher, de rester avec lui, en un mot : d’être uni et de ne faire plus qu’un avec Lui.
Cette énumération rejoint des termes employés dans la liturgie eucharistique: âme, corps, eau, sang, passion.